Vickers 66 Vimi Commercial

Первый полёт - 13 апреля 1919

Эксплуатация
Начало - 1920
Конец - вторая половина 1920-х

Великобритания

- Instone Airline
- Imperial Airways

Китай

Франция

CCCP

  Британская фирма Vickers одной из первых попробовала силы в создании авиалайнеров. Подобно многим коллегам конструкторы Vickers'а облегчили себе работу тем, что не стали создавать лайнер заново. Они использовали задел по боевому самолёту - бомбардировщику FB-27 Vimy. Проектирование началось в январе 1919. Был разработан новый фюзеляж большего сечения, типа монокок, за что самолёт получил название Vimi Monocoq. (Предполагалось сделать закрытую пилотскую кабину, но лётчики возражали.) Было также усилено шасси. В процессе постройки самолёт получил новое имя - Vimi Commercial. 13 апреля 1919 он совершил первый полёт. В целом испытания были успешными. Тем временем боевой предшественник лайнера успел прославиться двумя беспримерными перелётами - через Атлантику в июне 1919, и из Лондона в Австралию в ноябре - декабре того же года. Это позволяло надеяться на крупные заказы от авиакомпаний.

  И в самом деле - в 1919 правительство Китая дало заказ на 40 машин. (Поступили в эту страну в 1920-21, использовались для внутренних почтовых перевозок.) Однако европейские компании не спешили с заказами, поскольку к 1920 появилось несколько других лайнеров такого же класса с близкими к Vimi Commercial характеристиками (и даже лучшими). Для раскрутки самолёта фирма вместе с газетой Times организовала перелёт на прототипе из Лондона в Кейптаун. Vimi Commercial (бортовой номер G-EAAA) стартовал 24 января 1920. Он успешно преодолел большую часть пути, однако при взлёте из Табора, Танганьика (ныне Танзания) разбился. В условиях жаркого высокогорного климата самолёт не смог развить требуемую подъёмную силу. Один из заказанных Китаем экземпляров успешно участвовал в конкурсе больших транспортных самолётов, устроенным британским министерством авиации. Но это не повлияло на уровень продаж. В итоге всего лишь по одному экземпляру купили британская авиакомпанияInstone Airline и французская Grands Express Aériens. Эти самолёты несколько лет летали на трассах Западной Европы. В 1922 ещё один самолёт построили для России - советские ВВС пытались найти ему применение в собственных целях. Затем - в 1924, продали Добролёту. Самым успешным оказался британский экземпляр. Он работал на линиях Instone Airline до апреля 1924 (перевезя более тысячи пассажиров), а затем по наследству достался Imperial Airways. Т.о. коммерческую судьбу авиалайнера нельзя считать удачной.
  Для полноты картины следует отметить, что 43-м экземпляром серийный выпуск не был закончен. Vickers создал ещё пару военно-транспортных вариантов - Vimy Ambulance (санитарная версия - 5 самолётов) и Vernon (с более мощными двигателями - 30 экземпляров). Таким образом общий тираж составил 78 самолётов.

Конструкция
Двухмоторный биплан классической схемы

Фюзеляж - корпус типа монокок, овального сечения. Передняя и средняя части выклеены из шпона, хвост каркасный с полотняной обтяжкой. В передней верхней части открытая пилотская кабина. За ней пассажирский салон объёмом 8,5 куб. м. на 10 человек - сиденья установлены по бортам, между ними проход.

Крыло - бипланная коробка с прямоугольными крыльями одинакового размаха. Каркас деревянный, двухлонжеронный. Покрытие полотняное, пропитанное лаком.

Двигатель - 2 поршневых двигателя Rolls Royce Eagle VIII, 350 л.с./257 кВт., установленные в гондолах на стойках между крыльями. Двигатели рядные V-образные, 12-ти цилиндровые, водяного охлаждения. Винты деревянные, четырёхлопастные. На французском экземпляре стояло два Lorraine-Dietrich 400 л.с./294 кВт, на советском Napier Lion II - 450 л.с./330 кВт

Оперение - двухкилевое, бипланная коробка стабилизаторов. Стабилизаторы прямоугольные, одинакового размаха. Каркас деревянный, покрытый полотном.

Шасси - двухстоечное , с хвостовым костылём. Основные стойки короткие - в виде тележек с осями, на которые насажено по 2 колеса. В носу стойка с противокапотажным колесом.