De Havilland D.H.66 Hercules

De Havilland Aircraft Co. Ltd. (Великобритания)

основной авиалайнер восточных магистральных линий Imperial Airways во второй половине 1920-х

Первый полёт - 30 сентября 1926

Производство
Начало - 1926
Конец - 1930

Эксплуатация
Начало - январь 1927
Конец - 1943 (на линиях до 1936)

Великобритания

- Imperial Airways Ltd. (1926 - 1935) - 9

Австралия

Новая Гвинея

  Кроме того самолёт использовался в южноафриканских ВВС (SAAF) в 1934 - 1943.

  В программу перевооружения гражданской авиации Великобритании в середине 1920-х оказались вовлечёнными ряд производителей авиатехники. Свою долю пирога получила и компания Джеффри де Хэвиленда. В 1925 поступил заказ и началась разработка самолёта, габаритами и схемой очень похожего на Armstrong Whitworth Argosy. Однако модель D.H.66 предназначалась для работы на Ближнем Востоке и ещё восточнее - в Индии, Юго-Восточной Азии и Австралии. Это направление было главным в Британской Империи. Распоряжаться огромными богатствами Востока владычица морей могла лишь благодаря хорошо развитой системе коммуникаций. Авиалинии позволили бы увеличить оперативность этой системы. Перелёт Росса и Смита в Австралию на Vickers Vimi в ноябре - декабре 1919 был первым шагом в данном направлении. В 1921 силами RAF (LXX Squadron) была организована еженедельная почтовая служба из Каира в Багдад. В то время на трассе использовались двухмоторные D.H.10 Amiens, бывшие бомбардировщики. Полёты на порядком изношенных самолётах были рискованными. Ведь большая часть пути проходила над пустынями. Именно эту машину должен был заменить новый трёхмоторный D.H.66, получивший название Hercules. Прототип с бортовым номером G-EBMW совершил первый полёт 30 сентября 1926. Испытания проходили быстро. Уже в декабре самолёт вылетел в Каир где был передан заказчику. Затем к нему присоединился второй экземпляр G-EBMX. Он прошёл более серьёзное испытание. С 27 декабря 1926 по 8 января 1927 лайнер совершил перелёт в Индию с официальной делегацией на борту. По прибытии в Дели он был окрещён City of Delhi.

   В январе же 1927 D.H.66 начал работать на регулярной ближневосточной линии Imperial Airways. Авиакомпания заменила RAF на этом маршруте. Сама линия была продлена до Басры. Вылетая из Каира D.H.66 делал промежуточные посадки в Газе (Палестина), Эр-Рутбе и Багдаде (Ирак). 30 марта 1929, получив разрешение на полёты над иранской территорией, Imperial Airways продлила маршрут до Карачи. Вылетая из Басры авиалайнеры совершали промежуточные посадки в иранских пунктах Бушир, Лингех, Джаск, а также в Гвадаре (Британская Индия). В декабре 1929 линию продлили до Дели. Первоначально Imperial Airways использовала 5 самолётов. В авиакомпанию они поступили в декабре 1926 - марте 1927. В 1929 к ним добавился шестой, в 1930 седьмой. В процессе эксплуатации самолёты модернизировались, на них появилась закрытая кабина пилотов.
   В апреле 1931 была сделана попытка продлить линию в Дарвин (Австралия). D.H.66 G-EBMW City of Cairo вылетел из Карачи 13 апреля 1931. Его путь проходил через Дели, Калькутту, Рангун, Бангкок, Сингапур. Из Сингапура лайнер вылетел 16 апреля однако через три дня потерпел аварию в Купанге (о. Тимор). Почту до пункта назначения довёз Кингсфорд Смит на своём Fokker F-VII/3m Southern Cross. (Линию в Австралию удалось организовать позже на Handley Page H.P.42.) C декабря 1931 Hercules перевели на линию Каир - Южная Африка. Там они летали до 1935.
   Четыре авиалайнера заказала компания West Australian Airways. На этих самолётах изначально была закрытая пилотская кабина, а салон расчитан на 14 пассажиров. В Австралию они попали весной 1929, в июне вышли на линию, связывающую Аделаиду и Перт. Правда, это случилось не сразу. Первый рейс состоялся 2 июня, но вскоре после вылета из Аделаиды самолёт вынужден был вернуться по причине плохой погоды. Во втором полёте (4 июня) авиалайнер долетел только до Калгурли (Западная Австралия). Оттуда рейс продолжил D.H.50. В конце концов работу на линии удалось наладить и время доставки пассажиров и почты из Перта в Аделаиду (расстояние 2400 км)сократилась до двух дней. В Аделаиде пассажиры пересаживались на скорый поезд и попадали в Мельбурн. В 1932 была открыта другая протяжённая линия - из Перта в Уиндем на севере штата Западная Австралия. Это была первая трансконтинентальная (с севера на юг) регулярная линия Австралии. В 1934 линию продлили до Дейли Уотерс (Северная Территория), где трассы австралийской авиакомпании сомкнулись с сетью Imperial Airways. Позже два самолёта были проданы Imperial Airways чтобы восполнить утрату разбившихся экземпляров. Остальные, после слияния West Australian Airways с Adelaide Airways в 1936, служили в Новой Гвинее (оператор неизвестен) вплоть до налёта японских ВВС в 1942.
   Самолёты, созданные для сложных трасс, показали себя на них достаточно надёжными. Тем не менее кроме уже упомянутой аварии прототипа разбились ещё две машины. 9 сентября 1929 в районе Джаска (Иран) потерпел катастрофу экземпляр G-EBMZ City of Jerusalem. При этом погибли трое из пяти на борту, а также была уничтожена первая авиапочта для Новой Зеландии. G-ABCP City of Jodhpur разбился в Южной Родезии в 1935. D.H.66 был сложен и дорог эксплуатации, в пассажирском салоне было шумно, что для длительных рейсов весьма некстати. Неудивительно, что спрос был невелик. Заказчиками оказались лишь субсидируемая правительством британская авиакомпания, и австралийская, ограниченная в выборе авиатехники из-за проводившейся в Британской Империи политики протекционизма.

Конструкция
Трёхмоторный трёхкилевой биплан классической схемы смешанной конструкции

Фюзеляж - ферменный прямоугольного сечения, каркас сварной из стальных труб, обшивка полотняная. Впереди моторный отсек, за ним двухместная пилотская кабина (сначала открытая, затем закрытая). За ней закрытая кабина радиста, далее пассажирская кабина объёмом 13 куб.м. с 7 - 14 сиденьями (в зависимости от варианта). По бортам пассажирской кабины застеклённые окна. Позади неё багажный отсек.

Крыло - бипланная коробка. Крылья прямоугольные с закруглёнными законцовками, каркас деревянный, обтянутый полотном. На каждой плоскости элероны.

Двигатель - три двигателя Bristol Jupiter VI - 420 л.с./309 кВт, звездообразные, воздушного охлаждения; винт двухлопастный деревянный

Оперение - три киля с рулями направления и два стабилизатора с рулями высоты. Каркас деревянный, обтянутый полотном.

Шасси - двухстоечное с хвостовым костылём (позже с хвостовым колесом). По одному колесу на каждой стойке

Приборы - бортовая радиостанция

Размах крыльев, м

24,25

Площадь крыльев, кв.м

143,90

Длина, м

16,93

Высота, м

5,56

Взлетный вес, кг.

7110

Вес пустого, кг.

4113

Скорость макс., км/час

205

Скорость крейс., км/час

176

Потолок, м

3965

Дальность полёта, км

840

Коммерческая нагрузка

7- 16 пассажиров

Произведено самолётов

11

D.H.66 (G-EBMX "City of Delhi") авиакомпании Imperial Airways (Великобритания)

последняя редакция 10.11.2016