Convair 240/440

* - авиакомпании, получившие самолёты с завода-изготовителя, остальные приобрели их на вторичном рынке.

  American Airlines - первый заказчик и стартовый оператор Convair 240. Первый самолёт N94211 "Flagship Gamma" (сер. 20) поступил 23 февраля 1948. Последний из 75 заказанных экземпляров - N94274 "Flagship Odessa" (151) пополнил флот 10 марта 1949. Эти самолёты были оборудованы по спецификации Convair 240-0. Компоновка кабины Type A (описание здесь ...). Из всех "Конвэйрлайнеров" только самолёты этой версии были оснащены двигателями R-2800-34W и винтами Curtiss-Wright C632SB и имели особую конструкцию багажных отсеков.
  Кроме того, в 1950 авиакомпания купила 4 новых экземпляра Convair 240-26, не поставленных лизинговой компании Air Fleets - N94275 (164), N94276 (165), N94277 (166), N94278 (163). В том же году у Вандербильта был приобретён Convair 240-10 с номером N90860 (101). В American Airlines он был перерегистрирован на N94279. Полный реестр здесь ....
  В период с 25 марта по 29 апреля 1948 самолёты совершали пробные рейсы с грузами и почтой от Атлантического побережья США до Тихоокеанского. За это время они посетили все 69 аэропортов, куда летали самолёты American Airlines. Эксплуатация на пассажирских линиях началась 1 июня 1948. К концу этого же месяца на линиях уже работали 19 экземпляров.
  В основном Convair 240 обслуживали короткие линии в восточной части США, такие как Нью-Йорк - Бостон, или Чикаго - Детройт, а также более длинные маршруты с рядом промежуточных посадок. По мере поступления новых самолётов, они заменяли на линиях DC-3. "Конвэйрлайнеры" имели преимущества перед "Дакотами" не только по комфорту и эффективности, но и по скорости. Так 22 октября 1949 "Конвэйрланер" установил новый рекорд на маршруте Чикаго - Детройт, преодолев это расстояние за 40 мин. 27 сек.

  American Airlines досталась печальная участь открыть список потерь "Конвэйрлайнеров". Первая машина - N94266 "Flagship Baltimore" (139) разбилась 22 июня 1949. У самолёта, вылетевшего из Мемфиса в столицу США, после взлёта отказал двигатель №2. При посадке на брюхо машина получила необратимые повреждения, но благодаря мастерству пилотов экипаж и пассажиры серьёзно не пострадали. 5 сентября того же года в полёте из Нью-Йорка в Бостон отказала гидравлика, но самолёт благополучно приземлился в аэропорту назначения. Также благополучно завершился инцидент при посадке другого "Конвэйрлайнера" в нью-йоркском аэропорту Ла-Гуардия 8 сентября 1951.
  Но следующее происшествие 22 января 1952 закончилось более трагично. N94229 "Flagship Baltimore" (54) должен был выполнить рейс Буффало - Рочестер - Сиракьюз - Ньюарк. Первые два отрезка пути самолёт проделал успешно. Но при заходе на посадку в Ньюарке по неустановленной причине самолёт отклонился от курса и врезался в перекрёсток двух улиц в городе Элизабет (Нью-Джерси). Жертвами первой катастрофы Convair 240 стали все 3 члена экипажа, 20 пассажиров и 7 человек на земле.
  За время службы Convair 240 в American Airlines было потеряно ещё семь машин. 16 сентября 1953 при заходе на посадку в Олбани разбился N94255 "Flagship Bristol" (116), рейс Бостон - Чикаго, 28 погибших. 20 января 1954 при взлёте из Буффало произошла авария "Flagship Peoria" N94244 (88). 20 марта 1955 в штате Миссури потерпел катастрофу N94234 "Flagship Lake Tahoe" (66) - из 35 человек на борту жизни лишились 13. 4 августа того же года в Сент-Луисе произошло крушение N94221 "Flagship Great Salt Lake" (40), летевшего из Талсы в Нью-Йорк - никто из 30 человек не выжил. 6 января 1957 возле Талсы был потерян N94247 "Flagship Mount Vernon" (104) - погиб один пассажир. Авария N94213 "Flagship Fort Knox" (23) 1 марта 1958 произошла из-за того, что при взлёте из Нью-Хейвена у него преждевременно убралась одна опора шасси.
   Последняя из потерь случилась 15 марта 1959. N94273 (150) "Seneca", выполнявший грузовой рейс из нью-йоркского аэропорта Ла-Гуардия в чикагский Мидуэй, при заходе на посадку врезался в стальную башню, оба пилота погибли.

   Наиболее интенсивная работа Convair 240 на пассажирских линиях American Airlines приходится на период с 1949 по 1958. Затем начался их перевод на грузовые линии и распродажа. Так, если в 1958 на службе находилось 58 экземпляров, то в 1960 их число сократилось до 35, а в 1962 до 11. Основными покупателями этих машин были авиакомпании Trans-Texas Airways, Central Airlines, Mohawk Airlines и бразильская Cruzeiro do Sul. Последний рейс Convair 240 состоялся 30 июня 1964 на линии Сиракьюз - Рочестер - Буффало - Кливленд - Коламбус - Дейтон - Цинциннати - Луисвилл - Нэшвилл - Мемфис.
   Однако на этом применение "Конвэйрлайнеров" American Airlines не закончилась. Весной 1977 эта авиакомпания приобрела пять подержанных Convair 440 для дочернего предприятия Antilles Air Boats - N44825 (404), N44826 (349), N44828 (368), N44829 (439) и N827AA (490). Они работали на карибской линии Сан-Хуан (Пуэрто-Рико) - Санта-Круз (Американские Виргинские острова) до 1982.

Convair 240-0 авиакомпании American Airlines NC94238 "Flagship Little Rock"  крупное изображение

  Continental Air Lines была среди стартовых заказчиков "Конвэйрлайнеров". С 23 июля по 30 октября 1948 в авиакомпанию поставлено 5 Convair 240-3, носивших номера - NC90844 (73), NC90845 (94), N90846 (95), NC90847 (96) и NC90848 (97). Машины имели компоновку Type A (описание здесь ...), были оснащены двигателями R-2800-CA-18 и винтами HS23620.
  Летом - осенью 1948 поступившие самолёты выполняли пробные рейсы с грузами и почтой на борту. А на регулярные пассажирские линии эти машины вышли 15 декабря 1948. Они заменили DC-3 на маршрутах, связывающих между собой наиболее важные города Среднего Запада США. Основными маршрутами были:

• Денвер - Топека - Канзас-Сити (в 1952 добавился Сент-Луис)
• Денвер - Альбукерке - Эль-Пасо - Сан-Антонио - Хьюстон
• Денвер - Уичита - Талса - Оклахома-Сити.

  Самолёты также совершали промежуточные посадки в менее крупных населённых пунктах.
  С учётом опыта эксплуатации Convair 240 в феврале 1951 Continental Air Lines заказала "Конвэйрлайнеры" большей вместимости. Поставки Convair 340-35 начались в октябре 1952, последние два экземпляра поступили 9 июня 1953. Всего было приобретено 7 самолётов этой версии - N90852 (22), N90853 (44), N90854 (49), N90855 (50), N90856 (67), N90857 (82) и N90858 (83). Здесь стояли двигатели R-2800-CBI6 и винты HS43E60. В конце 1952 - начале 1953 они заменили на линиях Convair 240-3, которые были проданы Canadian Pacific Airlines.
  Один из Convair 340-35, совершавший рейс из Одессы (Техас) в Канзас-Сити, был потерян в лётном происшествии. 16 марта 1954 при взлёте N90853 из одесского аэропорта Мидленд на высоте 23 началась сильная вибрация, самолёт стал резко терять высоту. Экипажу с трудом удалось посадить машину на брюхо на оказавшееся в четырёх километрах по курсу поле. Никто из пассажиров и экипажа не пострадал, но самолёт пришлось списать. Причиной аварии стал отказ триммера правого руля высоты. Это была единственная потеря "Конвэйрланера" на службе в Continental Air Lines.
  В феврале - марте 1956 флот пополнили три Convair 440-12 - N90860 (314), N90861 (318) и N90862 (319). Continental Air Lines оказалась стартовым оператором новой модификации "Конвэйрлайнера". Convair 440-12 присоединились к оставшимся Convair 340-35, однако в авиакомпании они применялись недолго. Весной 1958 началось перевооружение ближнемагистрального флота Continental Air Lines турбовинтовыми авиалайнерами Vickers Viscount версии V.812. По мере их поступления все "Конвэйрлайнеры" были распроданы. Большая их часть досталась авиакомпании North Central Airlines.
  Однако совсем без этих машин авиакомпания обойтись не смогла. В летний сезон 1959 ей пришлось арендовать у American Airlines три самолёта серии 240-0 - NC94222, NC94238 и NC94254. С переходом на зимнее расписание их вернули владельцу.

Convair 240-3 Continental Air Lines бортовой номер NC90844 крупное изображение

  Delta Air Lines. Авиакомпания из Атланты была в числе первых операторов Convair 340. Сначала она хотела приобрести 10 Martin 2-0-2, но явные преимущества "Конвэйрлайнера" склонили чашу весов в пользу последнего. Всего было заказано 10 Convair. Ещё 10 машин заказала авиакомпания Chicago & Southern Air Lines, поглощённая Дельтой в 1953 (после этого пару лет авиакомпания из Атланты носила название Delta - C&S). Таким образом, всего получено 20 экземпляров. Поставки осуществлялись с 18 декабря 1952 по 18 февраля 1954.
  Бортовые номера - N4801C (серийный номер 30, корпоративный 301), N4802C (38, 302), N4803C (39, 303), N4804C (51, 304), N4805C (60, 305), N4806C (74, 306), N4807C (84, 307), N4808C (92, 308), N4809C (95, 309), N4810C (100, 310), N4811C (101, 311),N4812C (105, 312), N4813C (106, 313),N4814C (107, 314), N4815C (117, 315), N4816C (118, 316),N4817C (123, 317), N4818C (124, 318), N4819C (138, 319), N4820C (152, 320).
  Эти были машины версии Convair 340-38 (согласно некоторым источникам N4820C принадлежал версии Convair 340-58). Заказанные Chicago & Southern Air Lines экземпляры носили обозначение Convair 340-46, но поставлены были в конфигурации Convair 340-38. Все 20 экземпляров оснащались двигателями R-2800-CBI6 и винтами HS43E60. Пассажирская кабина имела одноклассную компоновку на 44 места, перед ней два больших багажных отсека, позади неё буфет и туалет.
  Эксплуатация на коммерческих маршрутах началась, согласно различных источников, 22 февраля или 1 марта 1953. Имея лучшие эксплуатационные характеристики, "Конвэйрлайнеры" вскоре заменили на линиях DC-3 и DC-4. Сначала машины применялись на Юге США. Приобретение Chicago & Southern Air Lines позволило начать полёты в крупные города Севера - Детройт, Чикаго, Сент-Луис. Хотя Convair 340 в основном летали на ближних магистралях, они использовались и на более протяжённых маршрутах. Летом 1953 машины вышли на линию Чикаго - Майами, где выполняли ряд промежуточных посадок.
  В августе 1956 - марте 1957 флот Delta Air Lines пополнили 8 Convair 440-38 - N4821C (359, 421), N4822C (377, 422), N4823C (378, 423), N4824C (379, 424), N4825C (380, 425), N4826C (381, 426), N4827C (410, 427) и N4828C (411, 428). Они имели кабины с 52 местами экономического класса. Тогда же в данную модификацию были доработаны все Convair 340 авиакомпании (при этом корпоративные номера 301 - 320 изменились на 401 - 420). В носу всех самолётов были установлены радары.
  В 1960 - 1962 Delta Air Lines перепродала авиакомпании North Central Airlines 7 самолётов - N4801C - N4805C, N4810C и N4811C. В 1966 за ними последовали N4822C, N4824C, N4825C. Ещё один борт - N4827C, в 1964 был продан Allegheny Airlines.

  В конце 1965 Delta Air Lines начала эксплуатацию реактивного ближнемагистрального авиалайнера DC-9-10, который вытеснил с маршрутов "Конвэйрлайнеры". Правда, поршневые самолёты, благодаря высокой надёжности, продержались на линиях ещё несколько лет.
  За время эксплуатации в Delta Air Lines был потерян всего один экземпляр. 20 марта 1968 у N4820C при заходе на посадку в Эвансвилле (Индиана) отказал левый двигатель. В сложных метеоусловиях экипаж совершил аварийную посадку на брюхо. Никто из трёх членов экипажа и 39 пассажиров серьёзно не пострадал, но машину пришлось списать. В период службы было ещё несколько инцидентов, но каждый раз машины возвращались в строй.
  В 1969 - 1970 оставшиеся борта были сняты с линий. Последний рейс состоялся 26 апреля 1970, его совершил N4818C. Машины были поставлены на хранение, затем проданы брокерской компании Ransom Aircraft  Sales & Brokerage.

Convair 340-38 авиакомпании Delta - C&S бортовой номер N4814C крупное изображение