Bristol 175 Britannia

Израиль.

  El Al. Наряду с Canadian Pacific Air Lines главная израильская авиакомпания оказалась стартовым зарубежным заказчиком Bristol 175 Britannia. В 1955 она решила приобрести три самолёта для замены Lockheed Constellation. Машины были поставлены с 12 сентября по 29 ноября 1957. В Израиле они получили следующую регистрацию - 4X-AGA (13232), 4X-AGB (13233) и 4X-AGC (13234). Кабины самолётов версии Britannia 313 были оборудованы 72 местами туристского класса, 18 креслами первого класса и четырьмя спальными местами. 10 ноября 1957, во время подготовки к предстоящей эксплуатации, 4X-AGA получил повреждения и был отправлен в Филтон для ремонта хвостовой части фюзеляжа. В Израиль он вернулся 1 декабря того же года.
   До выхода на линии машины выполнили ряд пробных рейсов. 30 октября 1957 состоялся первый трансатлантический полёт из Тель-Авива в Нью-Йорк. Во время одного из следующих технологических рейсов - 18 - 19 декабря 1957 4X-AGC совершил беспосадочный перелёт из Нью-Йорка в Тель-Авив, покрыв 9800 км за 14 часов 56 минут со средней скоростью 645 км/час. Это был мировой рекорд дальности для коммерческих транспортных самолётов. Регулярные же рейсы на трансатлантической линии выполнялись с промежуточными посадками в Лондоне. Они начались 22 декабря 1957 на 4X-AGB. 8 января 1958 тот же борт установил новый рекорд, преодолев расстояние между Нью-Йорком и Лондоном за 7 часов 44 минуты со средней скоростью 716 км/час.
  Первоначально трансатлантические рейсы выполнялись еженедельно. Спустя полгода их частота увеличилась до пяти в неделю. С 1 июня 1958 промежуточные посадки стали также осуществляться в Париже. За первое полугодие 1958 израильские "Британии" перевезли на трансатлантической линии 8882 пассажира. Это более чем в 2,5 раза превышало показатели Lockheed Constellation в первой половине 1957 (3453 пассажира). Bristol Britannia использовались довольно интенсивно - каждый из них за 1958 налетал около 3000 часов.
  Помимо трансатлантических рейсов, израильские "Британии" применялись и на других маршрутах. Они летали в ряд европейских городов - Амстердам, Афины, Брюссель, Вену, Лондон, Париж, Рим и Цюрих. Раз в неделю выполнялись рейсы в Тегеран (с августа 1959). Чартерные рейсы из Никосии и Стамбула доставляли в Израиль еврейских репатриантов. Кроме того, на "Британиях" совершались официальные зарубежные визиты руководителей государства и высших израильских чиновников. Одним из них, 20 мая 1959, воспользовался Моссад для проведения в Буэнос-Айресе операции "Гарибальди" - похищения и доставки в Израиль нацистского военного преступника Адольфа Эйхмана.
  Рост объёмов перевозок потребовал закупки четвёртого экземпляра Britannia 313. Он поступил 7 марта 1959 под бортовым номером 4X-AGD (13431). Пока El Al ожидала его изготовления, у фирмы Bristol был взят в аренду экземпляр Britannia 305, от которого отказалась BOAC, а затем Northeast Airlines. Самолёт был конвертирован в версию 306, получив регистрацию 4X-AGE (12920). Его эксплуатация в El Al продолжалась с 17 июля 1958 до 6 марта 1959.
  Пик активности израильских "Британий" был в августе 1960, когда каждый самолёт в среднем находился в воздухе по 11 часов ежедневно. Однако в декабре того же года на линиях El Al появился первый Boeing 707. Реактивные авиалайнеры постепенно вытеснили Bristol Britannia с главных магистралей, однако турбовинтовые британские самолёты продержались в авиакомпании ещё несколько лет. В основном они переключились на чартерные маршруты. Однако открывались и новые регулярные линии - на остров Родос, в Софию. Кроме полётов по собственным маршрутам в 1962 - 1965 "Британии" поочерёдно сдавались в длительную аренду авиакомпании British United Airways.
  Снятие этой техники с линий началось в апреле 1964, продажей 4X-AGA швейцарской авиакомпании Globe Air. В марте 1965 тому же оператору был продан 4X-AGD. Коммерческая эксплуатация остальных экземпляров прекратилась в конце 1965. В апреле 1966 British Eagle приобрела 4X-AGC, а последним в марте 1967 ушёл экземпляр 4X-AGB. Он достался авиакомпании Air Spain.

Bristol Britannia 313 авиакомпании El Al бортовой 4X-AGC крупное изображение

Испания.

  Air Spain первой среди чартерных авиакомпаний Испании начала эксплуатацию газотурбинных самолётов. Это были Bristol Britannia 312. Одна из них поступила 20 октября, вторая 29 декабря 1966. Первоначально авиалайнеры имели регистрацию EC-WFJ (13429) и EC-WFK (13236), затем EC-BFJ "Atlantico" и EC-BFK "Mediterraneo". Прежде эти самолёты принадлежали British Eagle (регистрация G-AOVR и G-AOVE соответственно). Британский оператор не только провёл техническую подготовку самолётов к эксплуатации в Испании, но и выполнил обучение экипажей Air Spain.
  В марте 1967 флот пополнил третий экземпляр - Britannia 313 EC-BFL "Cantabrico" (13233), прежде летавший в El Al под номером 4X-AGB. Этот борт также был подготовлен к эксплуатации на технической базе British Eagle.
  Коммерческая эксплуатация началась 26 марта 1967 рейсом EC-BFJ из Бирмингема в Пальма-де-Майорку. Это был маршрут выходного дня, где "Британии" летали еженедельно. 14 мая открылась линия из Бирмингема в Ибицу, 20 мая в Барселону, 1 июля в Жирону. 12 мая Air Spain стала возить туристов из Гатвика в Мадрид, 15 мая в Пальму 15 мая, 19 мая в Малагу, 24 мая в Валенсию, а 3 июня в Барселону.
   Газотурбинные авиалайнеры также летали в Пальма-де-Майорку из Дюссельдорфа (со 2 мая) и Хельсинки (с 6 апреля). Последний маршрут протяжённостью почти 3000 км был самым дальним, однако "Британии" преодолевали его с полной нагрузкой без промежуточных посадок. Периодически организовывались рейсы на испанские курорты из Женевы, Базеля и Роттердама.
   Обслуживание туристов закончилось в октябре 1967. На зимний сезон 1967 - 1968 "Британии" Air Spain переключились на чартерные рейсы по спецзаказам, а также на грузоперевозки. В это время самолёты возили свежие помидоры из континентальной Испании и Канарских островов в Великобританию и ФРГ. Самолёты поднимали на борт до 17 тонн грузов.
  Следующие три года "Британии" работали по той же схеме - летом возили туристов из Великобритании и континентальной Европы в Испанию, зимой в обратном направлении томаты. Кроме того, летом 1968 - 1969 выполнялись трансатлантические чартерные рейсы на EC-BFL из Базеля в Гавану (первый из них состоялся 25 июня 1968). Этот же самолёт использовался для рейсов из Гатвика в Восточную Африку для любителей сафари. Среди новых европейских пунктов назначения появились Брюссель, Ливерпуль и Белфаст.
  В декабре 1969 для грузоперевозок в Великобританию у British Eagle был приобретён ещё один борт - Britannia 312F EC-BSY (13421), ранее G-AOVM.
  В 1971, с поступлением в Air Spain реактивных авиалайнеров DC-8, "Британии" начали снимать с маршрутов. Первым в ноябре 1971 ушёл борт EC-BSY, его продали министерству обороны Великобритании. EC-BFK и EC-BFL поставили на хранение в Пальма-де-Майорке в начале 1973. EC-BFJ продолжал летать до апреля 1973. Затем все оставшиеся самолёты были проданы на запчасти фирме Inrernational Aviation Services.

Bristol Britannia 312 авиакомпании Air Spain EC-BFK "Mediterraneo" крупное изображение

  ČSA. Одним из примеров налаживания тесных связей Кубы с другими социалистическими странами стало открытие авиалинии Гавана - Прага. Поскольку американская блокада препятствовала нормальной работы Cubana, Куба и Чехословакия на высшем государственном уровне договорились о передаче кубинских "Британий" в аренду ČSA Československé Aerolinie. Это в значительной мере позволяло избежать американских санкций.
  Первым в октябре 1961 в ČSA поступил борт CU-T668. К тому времени закончился срок аренды этой машины британской авиакомпанией Eagle Airways. Самолёт прошёл техническую проверку, был перекрашен в цвета чехословацкой авиакомпании и получил регистрационный номер OK-MBA. Он стал первым западным газотурбинным авиалайнером на службе страны Варшавского договора. Затем в ČSA работал CU-T671, принявший чехословацкую регистрацию OK-MBB. В западных источниках можно встретить информацию, что в 1963 в аренде у ČSA был CU-T670 (регистрацию не менял), однако чешские публикации этого не подтверждают.
  До начала коммерческих рейсов чехословацкие пилоты полгода обучались на Кубе, совершив ряд трансатлантических перелётов в качестве членов кубинских экипажей "Британий". В январе 1962 на OK-MBA были выполнены несколько технических полётов через Атлантику, в т.ч. с грузами.
  Регулярные пассажирские рейсы на Кубу (OK-523) начались 3 февраля 1962. В первом рейсе на борту было 63 пассажира. Маршрут протяжённостью 9721 км самолёт преодолел за 23 часа 3 минуты, включая две полуторачасовые посадки для дозаправки в Шэнноне и Гандере. Таким образом, ČSA стала первой авиакомпанией из страны Варшавского договора, совершившей регулярный коммерческий рейс через Атлантику.
  Первоначально "Британии" летали в Гавану еженедельно, отправляясь из Праги по субботам. Среднее число пассажиров на рейсах - 70 - 80. Машина вылетала из Праги с запасом топлива на 12 часов полёта. В Шэнноне в баки самолёта заливались 27 000 литров топлива, в Гандере ещё 38 000.
  На случай сложных метеоусловий или технических неполадок с правительством Великобритании был заключён договор о запасных аэродромах в Манчестере и Престуике. Этой возможностью пилоты ČSA воспользовались дважды. 9 января 1967 по пути в Гавану OK-MBB приземлился в Престуике, а 22 июля 1968 в Гатвике. Ещё раньше - 25 февраля 1962, OK-MBA совершил вынужденную посадку в Хитроу из-за неполадок с закрылками. Помимо британских были предусмотрены запасные аэродромы в канадском Галифаксе, столице Багамских Островов Нассау, а также несколько аэродромов на Кубе.
   В каждом полёте участвовали два сменных экипажа. Первый экипаж работал на участке Прага - Шэннон, второй на трансатлантическом отрезке. И, наконец, на пути из Гандера в Гавану за штурвалами снова был первый экипаж. Запасной экипаж в это время отдыхал на спальных местах, установленных за пилотской кабиной.
  Самым сложным был отрезок от Гандера до Гаваны - над международными водами, не ближе 400 км от побережья США. Часть пути проходила через пресловутый Бермудский треугольник с частыми штормами. Иногда, уходя от непогоды, экипажи ČSA нарушали 400-километровую зону, но до международных скандалов дело не доходило. Полётам в западном направлении часто мешали сильные встречные ветры. Зато при обратных рейсах OK-524 они позволяли лететь из Гандера сразу в Прагу.
   Помимо регулярных рейсов в Гавану, "Британии" под чехословацким флагом выполняли чартерные рейсы и по другим направлениям. Например, их можно было увидеть в Вене. Осенью 1964 OK-MBB был сдан на неделю в субаренду польской авиакомпании LOT, которая использовала его для перевозки паломников из Варшавы в Джидду. В 1967, в период проведения всемирной выставки в Монреале, предполагалось использовать OK-MBB на трассе Прага - Монреаль, но затем был сделан выбор в пользу Ил-18Д. В процессе эксплуатации самолёты периодически приземлялись в Кембридже, Саутэнде и Хитроу для технического обслуживания в компаниях Marshalls, Aviation Traders и British Eagle соответственно.
   OK-MBA работал на трансатлантическом маршруте всего один год - с 3 февраля 1962 по 28 февраля 1963. В мае 1964 он вернулся в Cubana. OK-MBB летал здесь с 7 мая 1962 до января 1969, когда его заменил Ил-62. На место своей прежней службы на Кубу он вернулся в мае 1969.

Bristol Britannia 318 авиакомпании ČSA бортовой OK-MBA крупное изображение