Douglas DC-4/C-54

  American Airlines была одним из крупнейших операторов DC-4. Через её руки прошло более 50 самолётов (реестр здесь). Правда, это были не новые DC-4-1009, а списанные из USAF и конвертированные C-54 разных версий. Начало поставок осенью 1945. С февраля 1946 они работали на линии Нью-Йорк - Чикаго. В числе первых American Airlines выпустила DC-4 на трансконтинентальные трассы. 4 марта начались полёты из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. Рейсы продолжались 13 - 14 часов. Были и другие средне- и дальнемагистральные линии. В 1949 - 1950 большинство DC-4 были проданы другим компаниям. Их место заняли другие модели.
  Одной из первых American Airlines начала регулярные полёты через Атлантику. В декабре 1945 она поглотила авиакомпанию AEA - American Export Airlines, имевшую шесть C-54. На базе AEA возник филиал международных линий AOA - American Overseas Airlines (реестр). 23 октября 1945 AEA выполнила первый в мире трансатлантический рейс на колёсном авиалайнере. Полёт из нью-йоркского аэропорта Ла Гуардия в британский Борнмут (с промежуточными посадками в Бостоне, Гандере и и Шэнноне) длился 23 часа 48 минут и проходил через Северный полюс. Назвать полёт чисто коммерческим можно лишь с натяжкой. Кресла в пассажирском салоне занимали чиновники и журналисты. И лишь один пассажир попал на борт за деньги - он заплатил за полёт в один конец 600 фунтов. Позже рейсы стали заканчиваться в Лондоне (когда военные ограничения на посадку в столичном аэропорту Хёрн были отменены).
  В феврале 1946 к регулярным рейсам в Великобританию добавились полёты в Амстердам и Стокгольм. В мае того же года DC-4 начали летать в Исландию и Западный Берлин. В 1948 "Дугласы" American Overseas приняли участие в т.н. "Берлинском воздушном мосту". Они совершали каждую неделю от 6 до 25 рейсов из Франкфурта-на-Майне в Западный Берлин. Полёты под брендом AOA продолжались до 1950, затем филиал был перепродан Pan American World Airways.
  Эксплуатация DC-4 в American Airlines и дочерней компании была отмечена двумя серьёзными лётными происшествиями. 3 октября 1946 в Канаде разбился C-54E-5-DO American Overseas Airlines (бортовой N90904, заводской 27290). Он выполнял рейс Нью-Йорк - Шэннон. Самолёт должен был сделать промежуточную посадку в Гандере, но по метеоусловиям был вынужден сесть на аэродроме Стефенвилл-Хермон, Ньюфаундленд. Взлетал оттуда ночью, в условиях ограниченной видимости. В результате самолёт врезался в гору, похоронив 8 членов экипажа и 31 пассажира. Второй инцидент случился 10 марта 1948 с C-54B-1-DC American Airlines (N90426, 10433, рейс Талса - Лос-Анджелес). При взлёте из Талсы носовое шасси задело сугроб и не могло быть убрано. Вырабатывая топливо, самолёт долетел до Далласа, где могла быть обеспечена безопасная посадка. При приземлении никто из 36 человек не пострадал, но самолёт был сильно повреждён и восстановлению не подлежал.

C-54A / DC-4 American Airlines бортовой NC90415 крупное изображение

  Braniff Airways/Braniff International Airways. Авиакомпания Braniff Airways получила в ноябре 1945 от USAF девять C-54 вариантов A и B, переоборудованных на 56 пассажиров. Их бортовые (и заводские) номера следующие - N65144 (10282), N65143 (N65143), N65142 (10338), N65145 (10360), N65141 (10424), N86575 (10539), N88709 (18339), N88818 (18353), N86573 (18383). В 1947 поступил ещё один C-54B-1 - N59952 (10528). В 1946 они вышли на внутренние линии компании, связывающие Средний Запад с Техасом. Также летали на Кубу и в Зону Панамского Канала.
  В том же 1946 году, благодаря покровительству президента Трумэна, не желавшего монополии Pan American на международных линиях, Braniff Airways получила право на регулярное сообщение с Южной Америкой. Самой протяжённой трассой была линия Хьюстон - Буэнос-Айрес, проходившая через Гавану, Панама-Сити, Боготу, Лиму и Асунсьон. Кроме того, DC-4 летали в Мексику, Эквадор, Боливию и Бразилию. Значительное расширение сети международных маршрутов повлекло за собой смену названия компании на Braniff International Airways.
  Наиболее сложной была трасса, обслуживавшая в 1949-1950 высокогорную Боливию. DC-4 с полной взлётной нагрузкой не мог самостоятельно взлететь с международного аэропорта Эль Алто, расположенного в боливийской столице Ла-Пасе на высоте 3597 метров. Взлёт осуществлялся с помощью ракетных стартовых ускорителей JATO. Впервые на пассажирском самолёте.

  Pennsylvania Central Airlines / Capital Airlines - Авиакомпания Pennsylvania Central Airlines (сменившая в 1948 имя на Capital Airlines). Заказала пятнадцать DC-4 ещё в 1944. Всего под её флагом летали 28 самолётов этого типа (реестр здесь..). Все машины перед этим прошли через одни или более рук. Только один самолёт был версии DC-4-1009, остальные - C-54, конвертированные из военных. Летали в компоновке на 56 - 59 пассажиров.   Использовались на магистральных линиях компании. Первый рейс состоялся 15 января 1946 года. В ноябре 1948 первой из американских компаний Capital Airlines открыла низкотарифную линию, названную "Nighthawk". За рейс из Нью-Йорка в Чикаго в туристском классе пассажиры платили всего 33 доллара, что было всего на 2 доллара 30 центов дороже железнодорожных билетов. Сами рейсы осуществлялись ночью. Пассажирам приходилось довольствоваться не спальными местами, а довольно неудобными креслами. Тем не менее, спрос был велик. Рейсы приносили неплохие доходы, что позволило компании рассчитаться с долгами.
  B 1948 авиакомпания впервые начала показывать телевизионные передачи на борту DC-4, обслуживавшего линию Вашингтон - Чикаго. Если учесть, что в те годы телевизор был далеко не в каждой американской семье, эффект получился ошеломляющий. Приём телесигналов осуществлялся от ближайшей к трассе полёта станции, при удалении от которой переключались на следующую.
 Capital Airlines эксплуатировала DC-4 дольше конкурентов - до 1961, т.е. до слияния с United Air Lines. Когда использование DC-4 потеряло привлекательность для главных авиакомпаний США, Capital Airlines придумала следующую уловку. Самолёты окрасили так, чтобы овальные окна выглядели как квадратные и все думали, что это не DC-4 а DC-6. Поглотив конкурента United тут же начала распродажу этих машин второстепенным перевозчикам.

C-54A-DO / DC-4 Capital Airlines бортовой N88841 крупное изображение

  Eastern Air Lines. Президент авиакомпании Эдуард Рикенбекер изъявил желание приобрести DC-4 одним из первых. Первые двадцать экземпляров в конце 1945 - начале 1946 были на 5 лет арендованы у US Navy. Самолёты модификации R5D подверглись доработкам, превратившим их в 54-местные авиалайнеры. Особенностью этих машины две пассажирские двери левому борту - одна спереди, другая сзади, что значительно ускоряло погрузку и выгрузку пассажиров. Кроме того, машины оснащались более мощными двигателями. Доработанные экземпляры поступали на линии с апреля 1946.
  В 1950 у Pan American Airways и Trans Caribbean Airways были приобретены ещё 10 экземпляров C-54A и С-54B. Всего же через руки Eastern прошли 34 самолёта этого типа (реестр...).
   Первой линией, где они работали, была трасса между Нью-Йорком и Сан Хуаном (Пуэрто-Рико). Кроме того, Нью-Йорк был связан с городами Флориды. В расписании полётов DC-4 также значились Бостон и Вашингтон. В 1947 эти самолёты стали летать из Ньюарка в Хьюстон через Новый Орлеан.
  В лётных происшествиях было потеряно четыре машины - NC88729 (11 октября 1946, в Александрии, Луизиана, жертв не было), NC88813 (19 декабря 1946, столкнулся в полёте с DC-3 компании Universal, жертв не было), N88814 (30 мая 1947, по пути из Ньюарка в Майами, погибли все на борту - 53 человека), N88727 (1 ноября 1949, погибли все на борту - 55 человек, при посадке в Национальном аэропорту Вашингтона столкнулся с боливийским Lockheed P-38).
  Эксплуатация DC-4 в Eastern Air Lines продолжалась до 1958, последний самолёт выведен из флота в 1960.

R5D-2 / DC-4 Eastern Air Lines бортовой N88707 крупное изображение

  National Air Lines - располагала тремя подержанными C-54, приобретёнными в разное время - N88817 (сер. 18328), N88852 (3123), N95490 (10774). Первый из них поступил в компанию в 1945. Кроме того, National Air Lines получила с завода изготовителя семь новых DC-4-1009 - N33679(42907), N33680 (42919),N33681 (42920), N33682 (42921), N33683 (42922), N37684 (43071), N74685 (43102). Поставки осуществлялись с февраля 1946 по январь 1947.
  14 февраля 1946 авиакомпания начала использовать машины на линии Нью-Йорк - Майами. Это был первый беспосадочный пассажирский маршрут между крупнейшим городом США и крупнейшим курортом страны. Вначале линия проходила над восточными штатами. Но в 1947 авиакомпания получила разрешение совершать полёты над Атлантикой. Этот маршрут, названный "Great Circle", позволил сократить время в пути на один час. Самолёты также летали на трассах Майами - Новый Орлеан, Майами - Норфолк и др.
  14 января 1951 был потерян борт N74685, совершавший рейс из Ньюарка в Филадельфию. При посадке в аэропорту назначения самолёт выкатился за пределы полосы и загорелся от столкновения с препятствием (траншея). В огне погибли 7 человек из находящихся на борту. Большая часть остальных самолётов была продана второстепенным и чартерным компаниям в 1952-1955 годах. Последняя машина покинула флот в 1960.

DC-4-1009 National Air Lines бортовой NC33681 крупное изображение

  Northwest Air Lines. Авиакомпания располагала 41 самолётом. Подавляющее большинство из них - конверсия С-54. Было также 4 DC-4-1009, три из которых поступили с завода, ещё один арендовался у National Air Lines (реестр...). Машины эксплуатировались с 1946 по 1961. Первая линия связала Нью-Йорк и Детройт. DC-4 обслуживали сеть трансконтинентальных внутренних линий.
  С четырёхмоторным авиалайнером Дональда Дугласа связан и выход Northwest на трассы Дальнего Востока. Первый рейс в Восточную Азию состоялся 15 июля 1947. Линия проходила по маршруту Сент-Пол, Миннесота - Эдмонтон - Анкоридж - Шемя, Алеутские о-ва - Токио. Из Токио самолёт продолжил путь в Сеул, Шанхай и Манилу. Эта трасса называлась "Great Circle Route to Asia". Открыв новую сферу деятельности, компания сменила бренд на Northwest Orient Airlines.
  "Боевые" потери составляют пять самолётов - NC95412 (6 января 1947), NC95422 (12 марта 1948), NC88785 (27 октября 1948), N95425 (23 июня 1950), N45342 (19 января 1952), N48762 (28 октября 1960). В самой тяжёлой катастрофе 23 июня 1950 погибло 58 человек. Самолёт, выполнявший рейс Нью-Йорк - Сент-Пол, пропал где-то над озером Мичиган. Лишь на следующие сутки в озере обнаружили обломки машины. Что явилось причиной катастрофы - сильная турбулентность или бушевавшая по трассе гроза, осталось неизвестным.

DC-4-1009 Northwest Air Lines бортовой NC6403 крупное изображение

  Pan American Airways заказала первые три самолёта в апреле 1940. Затем последовала заявка ещё на 28 экземпляров. Однако война помешала получить заказанное. Всё-таки пара самолётов попала в авиакомпанию в августе 1942. Но это были машины, принадлежавшие USAAF - они лишь некоторое время находились в оперативном использовании Pan American. Самолёты носили армейские бортовые номера 41-20144 (сер. 3053, четвёртый серийный экземпляр C-54) и 41-20143 (3075).
  Настоящая служба началась после войны. Большую часть самолётов авиакомпания приобрела на распродаже армейского имущества. По числу используемых C-54/DC-4 Pan American была абсолютным рекордсменом - через её руки прошли 95 самолётов (неполный реестр здесь).
   Коммерческая эксплуатация этого самолёта началась в конце 1945. Первыми маршрутами были Нью-Йорк - Лондон и Сан-Франциско - Гонолулу (первый рейс 16 ноября 1945). DC-4 позволил сократить время в пути в главный город Гавайских островов до 10 часов, вместо 20 на Boeing 314 и, вдобавок, снизить стоимость проезда с 278 до 195 долларов.
   Кроме того, в октябре 1945 один из DC-4 выполнил пробный рейс в Японию, Китай, Юго-Восточную Азию и Индию. Благодаря внедрению колёсных авиалайнеров Pan American решила отказаться от применения на трансокеанских трассах Boeing 314.
   В течение 1946 DC-4 стали применяться практически на всех латиноамериканских линиях Pan American. В результате их внедрения время полётов между Северной и Южной Америкой значительно сократилось. Частота рейсов на этих направлениях увеличилась почти в три раза, был открыт ряд новых маршрутов. Начались ежедневные беспосадочные рейсы между Майами и Пуэрто-Рико, Панамой и Кюрасо. В июле 1946 Латиноамериканское управление авиакомпании впервые связало прямыми рейсами Нью-Йорк (из аэропорта Ла-Гуардия) с рядом городов Латинской Америки.
   Впрочем, DC-4 оставался пассажирским флагманом Pan American недолго. Вскоре его заменили Lockheed Constellation и Boeing 377. Этот же самолёт перевели на второстепенные линии. В 1950е самолёты также стали применяться на грузоперевозках - в основном в Латинскую Америку.
   В процессе службы в авиакомпании были потеряны 4 самолёта - NC88911 (сер. 27229, 20 сентября 1947), NC88920 (10317, 26 октября 1947), N88899 (10503, 11 апреля 1952, 52 погибших), N88900 (10504, 12 сентября 1959). Применение DC-4 в Pan American продолжалось до 1961, когда последний экземпляр был снят с эксплуатации.

C-54G / DC-4 Pan American World Airways N88944 "Clipper Ocean Express" крупное изображение

  Transcontinental & Western Air. Пилоты авиакомпании впервые сели за штурвал DC-4 в декабре 1942. В оперативное использование TWA поступила головная машина с заводским номером 3050 и бортовым военным номером 41-20137. В январе 1943 он был возвращён USAAF.
  Первый же собственный DC-4 поступил в TWA 10 февраля 1946. В том же году к нему прибавилось 7 машин, в 1947 ещё 3. Последние два экземпляра пополнили флот в 1949. Кроме того, у USAF на дительный срок арендовались 4 самолёта. Таким образом, в TWA с гражданской регистрацией работало 17 машин (реестр здесь...).
  DC-4 поступили в авиакомпанию почти одновременно с Lockheed Constellation. И работали они практически на тех же линиях. Так, 1 апреля 1946 борт NC34577 совершил первый рейс из Нью-Йорка в Каир, а 8 июля того же года первый трансатлантический рейс из Дахрана (Саудовская Аравия) в Бостон. В июле - августе 1946, когда Lockheed Constellation из-за вскрывшихся дефектов в конструкции были поставлены на прикол, DC-4 некоторое время играли роль основных авиалайнеров авиакомпании.
  Однако DC-4 не довелось стать флагманским лайнером TWA. Он использовался как вспомогательный самолёт на трансатлантических трассах, а также работал на внутренних линиях. Кроме того, с 15 января 1947 эти самолёт начал первые международные регулярные коммерческие грузоперевозки (первый рейс из Нью-Йорка в Каир). 
  Работа на линиях продолжалась довольно долго - до 1961. Причём без особых происшествий. Лишь один самолёт на службе TWA был потерян. 28 сентября 1948 во время подготовки к рейсу в нью-йоркском аэропорту Ла-Гуардия при заправке кислородных баллонов на борту NC45345 вспыхнул пожар, уничтоживший машину.

C-54B / DC-4 авиакомпании TWA N90405 "Eiffel Tower" крупное изображение

  Western Air Lines первой купила самолёт гражданской версии DC-4-1009. Это была машина с заводским номером 42904, и регистацией NС10201 (позже N10201, сер. 42904). Она поступила 18 января 1946. Затем последовали ещё 4 самолёта - N10202 (42917), N10203 (42918), N10204 (42982), N10205 (42983). Всё это были новые самолёты прямо с завода-изготовителя.
  Кроме того, в 1946 у военного ведомства были приобретены девять подержанных C-54 - N88764 (10347), N86578 (10457), N88721 (10458), N88701 (10474), N86588(10479), N88722 (10494), N86581 (10512), N88702 (18336), N88816 (27249). И ещё один C-54 прибыл в 1954 - N86573 (18383), ранее он принадлежал Braniff Airways.
  Первоначально самолёт использовался на линии Лос-Анджелес - Денвер. Затем из "города ангелов" стали летать в Сан-Франциско. За сутки на этой трассе выполнялось до 12 рейсов. Летали также из Лос-Анджелеса в Сиэтл и по другим магистральным маршрутам американского Запада. Эксплуатация продолжалась до 1957.

DC-4-1009 Western Air Lines бортовой NС10201 крупное изображение